The Ring of Words. Tolkien and the Oxford English Dictionary

ravaillant actuellement pour l’Oxford English Dictionary, les auteurs de ce livre étaient sans doute parmi les personnes les mieux placées pour aborder la question du travail de Tolkien pour l’OED à la fin des années 1910 et étudier en retour son influence sur l’univers fictionnel de Tolkien. Ce livre de 234 pages se répartit en trois chapitres de longueurs inégales. Le premier aborde la participation de Tolkien à l’OED en qualité de lexicographe, en montrant comment ce travail a contribué à former le jeune philologue Tolkien en lui donnant une méthode de travail qui se retrouvera par la suite appliquée à ses écrits, universitaires et fictionnels. Plusieurs photos de brouillons de certaines entrées travaillées par Tolkien à la lettre W de l’OED permettent de se faire une meilleure idée de sa méthode de travail ; méthode qui apparaîtra familière aux lecteurs des HoMe. Dans le second chapitre, les auteurs abordent la question de l’applicabilité de cette méthode de travail aux propres écrits fictionnels de Tolkien en revenant, entre autres, sur les auteurs qui l’ont influencé dans sa démarche de « constructeur de mots », tout en recadrant son approche dans une perspective historique de la littérature anglaise de la fin du XIX^è et du début du XX^è siècles. Enfin, dans la dernière partie, la plus longue, les auteurs reviennent dans le menu détail sur plus de 100 mots inventés, ou plutôt « reconstruits », par Tolkien dans le cadre des écrits du Legendarium, à partir de mots en vieil anglais ou en vieux norrois principalement. Parmi ces mots communs et propres, citons « carrock », « dwimmerlaik », « farthing », « mathom », « sister-son », « thain » ou encore « weregild ». Les auteurs concluent leur ouvrage sur l’influence des travaux universitaire et fictionnel de Tolkien sur la langue anglaise du XX^è siècle.

• Preface
• Acknowledgements
• Part I: Tolkien as Lexicographer
• Part II: Tolkien as Wordwright
• Part III: Word Studies
• Epilogue: Tolkien's influence on the English Language
• Bibliography
• Index