Brève note sur l’histoire de la lettre de J.R.R. Tolkien à Dick Plotz au sujet de la déclinaison du nom haut-elfique

J.R.R. Tolkien — Juillet 1989
Commentaire de Jorge Quiñónez
traduit de l’anglais par David Giraudeau

ette lettre est connue de tous les Quendilli de par le monde, mais on sait peu de choses de son histoire. J’espère apporter un peu de lumière sur ce problème. Récemment, Dick Plotz informa l’éditeur que la lettre « … date de fin 1966 à début 1967, étant une réponse à une demande de mon entrevue [avec Tolkien] du 1^er novembre 1966 ».

Dans cette entrevue avec Tolkien (publiée plusieurs mois après dans le numéro de janvier 1967 de Seventeen, p. 118), Dick Plotz déclare que « le professeur Tolkien me promit qu’il m’enverrait la conjugaison d’un verbe régulier et la déclinaison d’un nom en elfique ». Malheureusement, il ne reçut jamais « la conjugaison d’un verbe régulier ». Selon lui, le tableau (de pair avec l’explication) était accompagnée par une brève note (avec la bonne date), qu’il perdit par la suite.

La première partie de la lettre, c’est-à-dire le tableau, parut dans le numéro de mars (1989) de Beyond Bree. Pour ceux intéressés qui m’enverraient une enveloppe préaffranchie (à l’adresse de l’éditeur, voir p. 1), je peux fournir une photocopie de la lettre telle qu’elle apparaît dans l’écriture manuscrite de Tolkien (i.e. un holographe).

[Sur une page à part est écrite l’explication suivante :]

Ce sont les formes du quenya « classique » ou quenya des livres [= q.l.]. D’aussi loin que le quenya fut connu des Hommes – des érudits númenóréens, et de ceux des leurs qui survécurent au Gondor au T.Â. – elles étaient les formes employées à l’écrit. Le quenya ne fut jamais une « langue parlée » parmi les Hommes. Chez les Elfes, particulièrement ceux d’origine noldorine il fut préservé comme une « langue secondaire » (au T.Â. à Fondcombe et en Lórien), conservé seulement dans les anciens livres de savoir issus des jours d’antan.

Le quenya en tant que langue parlée avait changé jusqu’à un certain degré parmi les Noldor avant qu’il ne cessât d’être une langue maternelle et fut uniquement maintenu comme « langue secondaire » apprise durant la jeunesse. Dans cette forme « familière » il continua d’être parlé parmi les Elfes d’origine noldorine, mais fut préservé de changements ultérieurs puisqu’il fut de nouveau appris de l’écrit par chaque génération.

Les différences entre le q.p. [= quenya parlé] et le q.l. étaient les suivantes : toutes les voyelles longues furent réduites en voyelles courtes en position finale et avant une cons. finale dans les mots de deux syllabes ou plus. Ainsi l’acc. kiryā > kirya (kiryō > kiryo). La diphtongue ai fut réduite en āē > ē > e. La différence entre le nom. et l’acc. fut abandonnée – elle fut exprimée de manière adéquate par l’ordre des mots. Ainsi NA kirya, pl. kiryar, kiryalli.

Pour toutes les abréviations, vous pouvez vous référer au Système de référence tolkiendil et à la Liste des abréviations et symboles.

• Langues :
  • Le système pronominal quenya — un résumé
  • Suffixes agentifs et distinction des genres dans le « Qenya Lexicon »
  • Les déclinaisons bodléiennes
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