tengwar
| Signification | Lettres1) (quenya) |
|---|---|
| En sindarin | Têw, pl. tîw2) |
| Déclinaisons | un tengwa, des tengwar |
| Autres noms | Tekme (eldarin commun)3), lettres de Fëanor4), tengwar de Fëanor5), écriture númenórienne6) |
« Déjà, l’inscription qui s’y trouve et qui, au début, étoit claire comme une flamme rouge, s’évanouit et ne se lit plus qu’à grand’peine. Elle est façonnée dans une écriture elfique de l’Eregion, car le Mordor n’a point de lettres pour un ouvrage aussi subtil ; mais la langue m’est inconnue. » — Le Seigneur des Anneaux — Livre II — Chapitre 2
es tengwar furent inventés par Fëanor longtemps avant l'Exil, en l'année des Arbres 1250, et constituent son premier chef d'œuvre7). Bien qu'ils dussent quelque chose aux sarati de Rúmil, ils étaient essentiellement une invention nouvelle, structurant la forme des lettres en fonction de la phonologie, telle qu'elle était comprise par les Elfes à l'époque de Fëanor. Les tengwar étaient essentiellement destinés à être écrits au moyen d'un pinceau ou d'une plume8), bien que certains styles d'écriture permissent aussi de les inciser sur des surfaces dures. Leur nom est un néologisme inventé par Fëanor pour qualifier la représentation écrite d'un tengwë « signe » parlé, autrement dit d'un son9).
ëanor conçut deux systèmes d'écriture pour ses tengwar, le premier recourant comme les sarati à l'usage de tehtar (signes diacritiques) pour indiquer les voyelles. Par conséquent, dans l'usage commun, tengwar devint synonyme de « consonnes », tandis que les voyelles étaient appelées ómatehtar10). L'autre système, appelé quanta sarmë « écriture complète » et essentiellement destiné à l'usage des Maîtres du Savoir (et notamment à l'école des Lambeñgolmor, fondée par Fëanor), représentait les voyelles par des lettres équivalentes aux consonnes. Fëanor estimait en effet, à la différence de Rúmil, que les voyelles étaient des sons à part entière et non de simples « colorations » des consonnes11).
es tengwar supplantèrent rapidement les sarati de Rúmil, et devinrent l'écriture en usage chez les Elfes d'Aman. Ils furent apportés par les Ñoldor en Terre du Milieu au moment de leur exil. Leur usage se répandit alors chez les Sindar, influençant l'évolution des cirth et pour finir les supplantant presque totalement12). Au Deuxième Âge, les Ñoldor d'Eregion développèrent un nouveau mode d'écriture des tengwar pour le sindarin, dans lequel les voyelles étaient représentées par des lettres complètes. Le « Mode d'Eregion » fut notamment utilisé par Sauron pour l'inscription de l'Anneau Unique13).
la fin du Troisième Âge, la liste des tengwar était généralement représentée sous forme de tableau rangeant les lettres primaires suivant leur forme. Les noms usuels des tengwar étaient en quenya, mais le son représenté par chaque tengwa pouvait varier en fonction des besoins spécifiques de chaque langue. Les tengwar étaient utilisés pour représenter la plupart des langues usitées dans l'Ouest de la Terre du Milieu à cette époque, y compris l'occidentalien et le sindarin14).
