Melkor vs. Sauron

près une longue interruption due à l'écriture du Seigneur des Anneaux, Tolkien reprit ce qu'il appelle son « legendarium »¹⁾, et notamment les Jours Anciens que décrit Le Silmarillion, en s'attachant à donner à sa mythologie, comme le dit Christopher, son fils, un « système théologique et métaphysique cohérent ». C'est à cette période que Tolkien écrivit notamment l'Athrabeth Finrod ah Andreth²⁾, un des textes les plus caractéristiques de cette volonté de donner une profondeur théologique et métaphysique au Légendaire. On trouve également cet aspect de l'univers dans différents écrits et essais de cette époque.

armi ces textes, dont certains ont été réunis par Christopher Tolkien sous le titre d'ensemble de Myths Transformed³⁾ en figure un que Tolkien a intitulé Notes on motives in the Silmarillion. Dans ce texte, Tolkien s'interroge sur la nature des pouvoirs de Melkor et Sauron. D'emblée, on apprend que Sauron était plus « grand » à la fin du Second Âge que Melkor ne l'était à la fin du Premier⁴⁾. Surprenante affirmation, Melkor étant a priori le maître de Sauron et ayant de par sa nature un pouvoir bien plus grand. Tolkien donne toutefois plusieurs éléments de réponse, et nous essaierons d'élargir celle-ci à une comparaison plus générale entre les deux personnages.

a première différence fondamentale entre les deux Ainur provient du fait qu'ils n'avaient pas les mêmes buts.

e Silmarillion nous apprend que les deux Valar Melkor et Aulë se rejoignaient sur ce point qu'ils aimaient tous les deux créer des choses nouvelles et qu'on loue leurs talents⁵⁾. Mais Aulë n'enviait pas les autres. Melkor, lui, ressentait de la haine pour tout ce qui ne venait pas de lui, de sa propre création ou qui était différent de lui. Il n'a jamais désiré que la destruction des créations des autres Valar ou d'Eru lui-même. Ainsi, comme le dit Tolkien⁶⁾, le seul fait de l'existence des Elfes, des Hommes ou de toute autre espèce vivante différente le faisait enrager, si bien que le but de Melkor fut avant toute autre chose la destruction des Peuples de la Terre du Milieu. En fait, Melkor était tout simplement un nihiliste, à tel point qu'il aurait sans doute annihilé ses propres enfants, comme les Orques par exemple, après que ceux-ci l'eurent aidé à détruire les Elfes et les Hommes⁷⁾.

auron n'est pas un nihiliste, du moins ne l'est-il pas au point de son maître. Il cherche avant tout la domination. L'existence d'autres peuples le laisse indifférent tant qu'il peut les dominer et les soumettre à sa volonté. C'est le cas aussi pour les Númenóréens : bien que Sauron ait voulu leur destruction, ce n'était que pour venger l'humiliation que lui avait fait subir Ar-Pharazôn⁸⁾. Hormis cela, Sauron se serait fort bien accommodé des Númenóréens, en tant que sujets, naturellement. Sauron se distingue de la « folie nihiliste » de Melkor également en ce sens que lui aimait l'ordre et la coordination. Sur ce point il rejoint Saruman, dont il décelait facilement les desseins, même sans l'aide du palantír.

utre différence fondamentale entre Melkor et Sauron : la façon dont ils ont utilisé leur pouvoir.

elkor a disséminé son pouvoir en Arda, faisant d'elle son Anneau (Tolkien utilise cette métaphore à plusieurs reprises, et Christopher l'a choisie pour être le titre du volume X de l'Histoire de la Terre du Milieu). Ainsi, il l'a marrie, c'est à dire que toute part d'Arda a désormais en elle une partie maléfique⁹⁾. Certes, ce marrissement a conduit à la perversion (à défaut de meilleur terme en français) de toute chose sur le monde et en cela a entraîné de grands maux, mais Melkor, en dispersant son pouvoir, s'est considérablement affaibli. Et à la fin du Premier Âge, quelques années avant qu'il soit projeté hors des cercles du Monde par Ilúvatar, il a perdu beaucoup du pouvoir qui faisait de lui, aux balbutiements d'Arda, le plus puissant des Ainur.

auron avait à l'origine un pouvoir bien moins grand que celui de son maître. Mais d'une part, il a bénéficié du Marrissement d'Arda, sans avoir besoin de disperser son propre pouvoir, et d'autre part, il a préféré le concentrer dans les Anneaux. Car Sauron, au contraire de Melkor comme nous l'avons vu, ne cherche pas la destruction d'Arda en tant que telle, mais la domination des peuples qui la composent. Ceci s'illustre très bien avec la Création des Anneaux, dans lesquels Sauron a concentré une partie de son pouvoir afin de dominer les Peuples Libres de la Terre du Milieu.

ès lors, on comprend mieux pourquoi Tolkien affirme que Sauron était plus « grand » au Deuxième Âge que Melkor ne l'était à la fin du Premier.

n problème reste cependant à élucider. Après la Musique des Ainur, Ilúvatar s'adresse à Melkor et lui dit : « Et toi Melkor, tu verras tes pensées les plus secrètes, tu comprendras qu'elles ne sont qu'une part de l'ensemble, tributaires de sa gloire » (Ainulindalë). De même, Tolkien nous apprend que Sauron connaissait mieux la Musique que son maître¹⁰⁾. Alors pourquoi, sachant que leurs actions ne pouvaient qu'être tributaires de la gloire d'Eru, Melkor et Sauron se sont-ils acharnés à vouloir détruire Arda ou dominer les Enfants d'Ilúvatar ?

es deux Ainur, ont, chacun à leur manière, été pris à leur propre piège. Melkor, à force de mensonges aux Hommes et aux Elfes, à force de prétendre qu'il pouvait les détruire totalement¹¹⁾, a fini par s'en persuader lui-même. Quant à Sauron, il pensa qu'Eru avait abandonné Arda et vit dans la dissimulation de Valinor l'abandon par les Valar de la Terre du Milieu. Cependant, au Second Âge, il eût à subir lui-même la colère d'Eru dans l'engloutissement de Númenor et de sa flotte, mais pris dans son désir insatiable de domination, il vit dans le retrait d'Aman des Cercles du Monde la confirmation de l'isolement des Valar. Ainsi, Sauron pensait avoir le champ libre. Ce en quoi il se trompa.

C'est donc l'orgueil qui les a perdus.

elkor et Sauron étaient, en fin de compte très différents. Sauron était certainement plus réfléchi que Melkor, son maître, chez qui il aimait avant tout sa capacité à exécuter ses plans efficacement et rapidement¹²⁾. Melkor n'avait aucun plan préétabli pour parachever sa destruction d'Arda, et s'il utilisa la ruse et la tromperie, il semble plutôt avoir sombré dans une folie nihiliste qui l'a conduit à sa perte.