Le Hobbit — Chapitre V — p. 150

Mais ces énigmes du monde extérieur, toutes banales puissent-elles sembler, étaient fatigantes pour lui. Elles lui rappelaient aussi l'époque où il était moins solitaire, moins méchant et moins sournois, et cela l'irritait. De plus, elles lui donnaient faim ; il choisit donc, cette fois, quelque chose de plus difficile et de plus déplaisant :

Elle ne peut être vue ni être touchée,
Ni être entendue ni même respirée.
Elle gît derrière les étoiles et sous les collines,
Remplit les trous vides sous les racines.
Elle vient d'abord et pour finir,
Termine la vie, tue le rire.

Hélas pour Gollum, Bilbo connaissait ce genre de devinette ; et de toute manière, la réponse se trouvaient tout autour de lui. « L'obscurité ! » dit-il sans même se gratter la tête ou se donner la peine de réfléchir.

Un coffre sans charnières, ni couvercle, ni clef,
Qui pourtant renferme un trésor doré.

demanda-t-il pour gagner du temps, en attendant d'en trouver une qui soit vraiment difficile. Celle-ci lui paraissait affreusement rabâchée, même s'il l'avait formulée différemment. Mais elle s'avéra une sacrée colle pour Gollum. Il émit quelques sifflements pour lui-même, mais n'offrit aucune réponse ; il murmura et crachota.

Au bout d'un certain temps, Bilbo s'impatienta.

« Eh bien, qu'est que c'est ? dit-il. Ce n'est pas une bouilloire qui déborde, comme vous semblez le penser d'après le bruit de votre bouche. »

« Qu'il nous donne une chance, mon trézzzor, une toute petite chance, ss, ss. »

« Eh bien, dit Bilbo après lui avoir donné une grosse chance, allez-vous deviner ? »

Mais soudain, Gollum se souvint de l'époque lointaine où il chapardait dans les nids ; et il s'assoyait au bord du fleuve avec sa grand-mère pour lui montrer à gober…

« Des œufffs ! siffla-t-il. Des œufffs, c'est ça ! »