Vallées d’Etten

« Nous sommes venus trop au nord, dit-il ; il nous faudra trouver moyen de redescendre vers le sud. Autrement, nous allons aboutir dans les Vallées d’Etten, loin au nord de Fendeval. » — Le Seigneur des Anneaux — Livre I — Chapitre 12

es Vallées d’Etten constituaient l’ensemble des vallées qui entrecoupaient les Landes d’Etten. Situées à l’est de l’Eriador, elles s’étendaient au nord de Fendeval depuis les contreforts des Montagnes de Brume. Le cours de la Mitheithel passait dans l’une de ces vallées.

ans les brouillons du Seigneur des Anneaux, le lieu où se trouvait les Vallées d’Etten [Ettendales] fut d’abord nommé Dimrill-lands, corrigé en Dimrill-dales¹⁾. Parfois écrit Dimrildale, corrigé en Dimrilldale²⁾. La traduction hobbitique de Dimrill-dale(s) était Tum Dincelon³⁾. Puis, lorsque Dimrill Dale fut utilisé pour nommer la vallée d’Azanulbizar, cette région prit le nom de Hoardale⁴⁾. Ce toponyme correspond au noldorin Nen Fimred⁵⁾ puis Nenvithim pour Hoardales, au pluriel⁶⁾. Ce lieu fut également nommé Wolfdale avant d’être corrigé en Entishdale⁷⁾ puis Entish dale(s).

Ainsi, c’est au moment où Dimrill Dale fut décalé au sud-est des Montagnes de Brume qu’émergea la distinction entre les landes des Entishlands (modifié en Entish lands) et les vallées des Hoardales d’où la rivière Hoarwell prenait sa source⁸⁾⁹⁾.

Entish Dales est composé du nom vieil-anglais ent ayant le sens de « géant »¹⁰⁾. Puis, pour une occurrence, Tolkien tenta de remplacer ce nom par un autre commençant par Thirs. Selon Christopher Tolkien, il pourrait s’agir du terme vieil-anglais þyrs dont la signification générale est similaire aux noms en vieil-anglais ent et eoten, et à celle du nom moyen-anglais thirs¹¹⁾. Lorsque le mot ent pris son sens particulier avec l’apparition de Barbebois et des Ents, Entish Dales devint Ettendales¹²⁾.

Sur la carte de la Terre du Milieu publiée dans Le Seigneur des Anneaux, les Vallées d’Etten n’apparaissent pas, contrairement aux Landes d’Etten. Elles sont néanmoins représentées sur l’une des cartes de travail de la Terre du Milieu par Tolkien : la Carte de la partie septentrionale de la Terre du Milieu dessinée vers 1948¹³⁾.