Priscilla Tolkien

riscilla est le quatrième enfant et la seule fille de J.R.R. Tolkien. Elle naît le 18 juin 1929 dans la maison du 22 Northmoor Road à Oxford. Elle reçoit une éducation identique à celle de ses frères ; elle note elle-même que son père « croyait que les filles devaient recevoir un enseignement supérieur » et que jamais elle n'avait senti de différences avec ses frères. Ainsi, durant sa petite enfance, elle est envoyée à l'école privée de Rye St Antony jusqu'en 1939. Pendant les premières années de la guerre, c'est une ancienne professeure de piano qui lui enseigne à domicile, puis à partir de 1942 et jusqu'en 1947, elle suit les cours de l'Oxford High School pour filles. Elle obtient sa licence en lecture anglaise en 1951 au Lady Margaret Hall d'Oxford.

ntre 1952 et 1954, elle travaille comme secrétaire avant de reprendre des études en sciences sociales à la London School of Economics. Elle occupe ensuite un poste d'officier de probation à Oxford. De 1966 à 1971, elle devient conférencière et professeur sur le sujet du travail social, puis assure des cours d'anglais et de littérature dans diverses facultés d'Oxford jusqu'en 2005. En aout 1955, Priscilla et son père passent leurs vacances à Venise, ville que Tolkien admire beaucoup, la comparant à l’ancien Gondor, disant qu’elle avait une certaine « beauté elfique ».

riscilla et son frère John furent les seuls à pouvoir accompagner Tolkien lors de sa mort en 1973, Michael étant en Suisse et Christopher en France. Quelques années après la mort de Tolkien, Priscilla commence à représenter sa famille lors d’évènements publics. Et lors d’un entretien qu’elle a donné à l’époque de la publication du Silmarillion, Priscilla mentionna le don que son père avait pour raconter des histoires :

« depuis mon enfance, je me souviens de mon père venant me raconter des histoires avant de me coucher. Bien que je somnolais dans la chambre sombre, je me souviens très bien de lui me contant l’histoire de Raiponce, et comment son prince lui chantait en lui demandant de laisser tomber ses cheveux dorés au bas de la tour où elle était enfermée. Cela m’est revenu à l’esprit en lisant l’histoire de Beren et Luthien ».

n 1987, Priscilla et John, qui étaient de retour à Oxford, commencent à identifier et classer les photos de la famille Tolkien, lesquelles furent publiées lors du centième anniversaire de Tolkien en 1992 dans le Tolkien Family Album ; des photographies annotées et commentées qui reflètent la plus grande partie de la vie de Tolkien.

l’occasion du centenaire de Tolkien, Priscilla se déplaça à Bloemfontein, en Afrique du Sud, où son père était né, à l'occasion de la cérémonie d'inauguration d'une plaque honorant sa mémoire dans la Cathédrale Anglicane de St. Andrew et St. Michael. Elle fut touchée par le fait de se sentir « plus que jamais en contact avec ses origines, et aussi avec [s]es grands-parents, [qu'elle n'avait], malheureusement, jamais connu ».

our Priscilla, Tolkien continua de nombreuses années à écrire ses Lettres du Père Noël qu'il avait débuté pour ses fils. La jeune fille participa également à la rédaction du Seigneur des anneaux, en tapant certains passages à la machine à écrire.

• Anderson Douglas A., « Tolkien, Priscilla (1929-) » in J.R.R. Tolkien Encyclopedia, édité par Michael D.C. Drout, Taylor & Francis, 2006.
• Carpenter Humphrey, J.R.R. Tolkien, une biographie, traduit par Pierre Alien, Bourgois, 1980.
• Hammond Wayne G. & Christina Scull, « Tolkien, Priscilla Mary Reuel » in J.R.R. Tolkien Companion and Guide, Reader's Guide, HarperCollins, 2006.
• Perrot Benjamin, « Tolkien, Priscilla Mary Reuel (1929-) » in Dictionnaire Tolkien, édité par Vincent Ferré, CNRS Éditions, 2012.
• Tolkien John & Priscilla Tolkien, The Tolkien Family Album, Hougthon Mifflin, 1992.