Les Runes anglaises de Tolkien

l s’agit d’une tentative de décrire le mode utilisé par Tolkien pour orthographier l’anglais moderne avec les runes du vieil anglais (anglo-saxon) dans le Hobbit. Dans cet article elles seront appelées runes anglaises. Dans l’avant-propos Tolkien les nomme ainsi, et dans une carte à K. Farrer (DRS 7) il les désigne comme « l’adaptation nanesque spéciale de l’alphabet runique anglais ». Il les a aussi appelé « runes anglo-saxonnes », voir par exemple l’avant-propos à The Return of the Shadow. Toutefois, Tolkien a spécifiquement rédigé un tableau différent pour les runes anglo-saxonnes dans DRS 29, aussi ce terme devrait-il être évité.

Tolkien a utilisé le terme « runes naines » pour une première forme des cirth¹⁾ et l’expression « runes des ?Nains »²⁾ pour un système d’écriture similaire. De tels termes devraient donc être évités ici. Les cirth sont une étape conceptuelle plus tardive, décrite dans le Seigneur des Anneaux. C’est un système d’écriture runique totalement différent, dont la plupart des glyphes sont absents des runes du monde primaire. Les deux systèmes d’écriture sont assez différents et ne devraient pas être confondus l’un avec l’autre. Alors comment sont-ils apparentés ? Dans une lettre à Jane T. Sibley en 1964 (publiée dans le VT 6) Tolkien résout la divergence en statuant que « les deux types furent utilisés en Terre du Milieu ».

Cependant, dans l’avant-propos plus tardif du Hobbit, Tolkien écrit que « Leurs runes sont représentées dans ce livre par les runes anglaises »³⁾ (la mise en exergue est mienne). Cet avant-propos fut introduit pour la troisième édition d’Allen & Unwin, publiée en 1966, aussi a-t-il dû être écrit après 1964. Cette vue est plus en accord avec, par exemple, la représentation de la langue des Rohirrim par l’anglo-saxon dans la « traduction » supposée du Livre Rouge par Tolkien.

n certain nombre de spécimens sont attestés. Un index est compilé dans un document associé, sous la désignation de DRS (Spécimens Runiques de Daeron) en accord avec le DCS et le DTS (les Spécimens de Cirth et de Tengwar de Daeron, voir le site du Mellonath Daeron). Là où il existe des différences dans le corpus, l’usage réel le plus courant est sélectionné, en insistant sur ce qu’on pourrait nommer l’usage canonique, soit ce qui est attesté dans le Hobbit.

e mode d’écriture de Tolkien est surtout orthographique. Il emploie une rune pour chaque lettre, sans se soucier de la prononciation, excepté pour quelques sons qui sont écrits avec la même rune, sans souci de la lettre. Les lettres qui sont sujettes à cette orthographe phonémique sont A et O. De plus, quelques digrammes représentant certains sons sont écrits avec une seule rune.

Lettre	Son	Rune			Lettre	Son	Rune			Lettre	Son	Rune
A	[a]	oak			K	—	kin			T	—	tongue
A	[o]	ox			L	—	land			U	—	urn
A	[æ]	ash			M	—	man			V	—	urn
B	—	birch			N	—	need			W	—	wine
C	—	care			O O OO	4) [o] [o]	ox			X	—	(eolhx)
D	—	day								Y	—	yew
E	—	elm								Z	—	(calc)
F	—	fire			OO	[u]	ooze			TH	[þ]	thorn
G	—	gift			P	—	pine			NG	[ŋ]	anger
H	—	hail			Q	—	—	5)		EA	—	ear
I	—	ice			R	—	road			EE	[i]	eel
J	—	ice			S	—	sun			ST	—	[stán]6)

Les runes utilisées phonétiquement sont plus facilement observables quand elles sont listées par leur son :

Lettres anglaises et sons	Exemple	Rune
A prononcé [a]	last
A prononcé [o] O prononcé [o] OO prononcé [o] O en général excepté OO prononcé [u]	walk or door stone
A prononcé [æ]	day
OO prononcé [u]	soon

Espace	Point	Paragraphe

es espaces entre les mots sont écrits avec un point (·) et les points avec trois points superposés (). Le doublement des trois points () apparaît dans DRS 7 pour indiquer un nouveau paragraphe. Un point unique au niveau de la ligne ( . ) est utilisé pour signaler l’abréviation d’une signature.

• Tolkien utilise une rune particulière (n’existant pas en vieil anglais) pour [u] écrit OO. DRS 7 nous procure les exemples soon, book et good. (Cette rune se retrouvera plus tard dans les cirth).
• Dans DRS 6 la rune D est quelques fois écrite .
• La rune pour N est différente dans DRS 7 : plutôt que .
• Tolkien orthographie le mot when en hwen avec les runes naines. Il s’agit en fait de l’orthographe vieil-anglaise normale pour ce son. Se référer à la même orthographe de ce son (avec les lettres latines) en quenya.
• Dans DRS 7, un point sous la rune est parfois utilisé pour marquer le doublement de la lettre. Par exemple, « hobbit » est écrit . Cette règle est aussi mentionnée dans DRS 29.
• Dans DRS 7, SH est systématiquement écrit au moyen d’une rune pour S en miroir, i.e. dessinée « à l’envers »⁷⁾.
• Dans DRS 11, le O de of est écrit avec œðel .
• Dans DRS 15, 16 et 18, le signe de Gandalf est une variation particulière de la rune G, écrite , qui devint ultérieurement un certh. (Cette rune est aussi employée pour représenter GH dans DRS 29.)
• L’utilisation que Tolkien fait des runes du vieil anglais n’est pas entièrement historique. Par exemple, les runes du vieil anglais contiennent plus de signes que Tolkien n’en utilise pour ce mode. Tolkien signale lui-même cela dans DRS 29.

• Langues :
  • Un index des runes anglaises de Tolkien
  • Index des spécimens de cirth du Mellonath Daeron
  • Index des spécimens de tengwar du Mellonath Daeron
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