« À l'ouest, ils ne pouvaient distinguer la ligne de la haie ni, au-delà, la vallée du Brandevin. Au nord, qu'ils regardaient avec le plus d'espoir, ils ne pouvaient rien voir qui pût être la ligne de la Grande Route de l'Est, qu'ils voulaient gagner. Ils étaient sur une île perdue au milieu d'une mer d'arbres, et l'horizon était voilé. » Le Seigneur des Anneaux - Livre I - Chapitre 6

oute très ancienne, elle existait probablement déjà au Premier Âge, puisque les Nains s'étaient d'ores et déjà installés à Khazad-dûm et certainement au Second Âge dans tous les cas. C'est la route qui permettait aux Nains d'accéder à leurs mines dans l'Ered Luin depuis les Monts Brumeux. Elle traversait l'Eriador d'est en ouest, et la portion de route entre le Baranduin et Amon Sûl servit de frontière entre les royaumes d'Arthedain et de Cardolan.

lle partait des Havres Gris, passait les Collines de la Tour et les Hauts Blancs, dans la Marche de l'Ouest puis traversait la Comté de part en part. Elle franchissait le Baranduin au Pont aux Arbalètes, longeait le nord de la Vieille Forêt et des Hauts des Galgals, bordée par les arbres sur de nombreuses lieues puis faisait un méandre au sud pour croiser le Chemin Vert devant Bree. De là, elle repartait en traversant le Bois de Chet, passait au sud de l'Eau-aux-Cousins et d'Amon Sûl puis entrait dans les terres désolées du Rhudaur en franchissant la Mitheithel au Dernier Pont et se dirigeait vers Imladris après être passée au sud du Fourré aux Trolls et avoir traversé la Bruinen au Gué de Bruinen. De là, le voyageur pouvait alors gagner le Rhovanion par le Haut Col et emprunter la Vieille Route de la Forêt, placée dans l'exact prolongement de la Grande Route de l'Est.